از برنامهها و جلساتي كه امام در مرو داشت تشكيل جلسات علمي و برنامههاي مناظره و احتجاج بود. مأمون علماي مختلف را جمع ميكرد و مجالسي از بحث و احتجاج تشكيل ميداد و امام را دعوت ميكرد كه با آنها بحث و مناظره كند. در مورد انگيزه مأمون به اين امر نظرات مختلفي وجود دارد:

مأمون ميخواست خود را دوستدار علم و دانش معرفي كند و از اين طريق براي خود كسب حيثيت كند.

اهل حديث را كه براي او مزاحم بودند سركوب كند.

در صورت محكوميت امام نشان دهد كه او آنچنان كه معروف است عالم نيست.

سر مردم را به علم و فلسفه و تحقيق گرم كند و در ساية آن كارهاي خود را انجام دهد.